Pérdida que sufre una señal transmitida a lo largo de un cable. La amplitud de una señal es menor al final de la longitud de transmisión que al principio; esta pérdida se conoce como atenuación.

Todas las vías de transmisión implican pérdidas, determinadas en gran medida por factores como la longitud, el material y el diseño. La atenuación viene determinada por los componentes capacitivos e inductivos de la señal y depende de los niveles de frecuencia; las frecuencias altas sufren una atenuación mayor que las bajas.

En los cables de fibra óptica, la atenuación representa la pérdida de energía del haz de luz a su paso por la fibra, en función de la longitud de onda utilizada. La atenuación es la relación logarítmica entre la potencia de entrada y la de salida y se expresa en decibelios (dB).