Comprende un componente óhmico y componentes inductivos y capacitivos dependientes de la frecuencia.

En el momento en que se aplica la corriente, la geometría del cable y los materiales utilizados son influencias críticas en el flujo de corriente generado; en este punto, la situación en el extremo del cable aún no es relevante.

La impedancia característica sólo se aplica a la onda saliente, no a la energía de retorno. El proceso tiene lugar en nanosegundos. Los valores estándar son 75, 100, 110 Ohm.

Es importante que la impedancia del cable y la impedancia de entrada/salida de los dispositivos conectados a él se correspondan. La impedancia característica se calcula aproximadamente a partir de la raíz cuadrada de la relación entre la inductancia y la capacitancia.